Menghai Tea Factory / TAETEA

Menghai Tea Factory — vandaag de dag actief als de TAETEA Group en wereldwijd bekend onder het merk Dayi (大益) — is de meest invloedrijke producent in de geschiedenis van pu-erh thee. Opgericht in 1940 door een groep van meer dan negentig Chinese thee-specialisten, staat de fabriek in de gemeente Menghai, diep in Xishuangbanna, Yunnan — de oude thuisstad van de grootbladige Camellia sinensis var. assamica theeboom.

In 1973 vonden de meester-theemakers van de fabriek het 'nat-stapel' (wo dui, 渥堆) fermentatieproces uit dat moderne shu pu-erh mogelijk maakte. De recepten 7542 (rauw) en 7572 (rijp), gelanceerd halverwege de jaren 70, zijn nog steeds de officiële benchmarks waaraan alle Chinese pu-erh wordt afgemeten. TAETEA-productie staat op de Chinese lijst van immaterieel cultureel erfgoed, en het merk beheert meer dan tweeduizend gespecialiseerde winkels in China en daarbuiten.